Na primeira metade do ano, os olhos do estado se voltaram para a capital. No segundo semestre foi a vez dos times do interior. Figueirense e Avaí fizeram campanhas distintas no Campeonato Catarinense. No entanto, cada um fez seu caminho até a final, vencida por quem vestia azul e branco. Porém, Santa Catarina comprou novamente o equilíbrio dos estaduais. Foram os times do interior que representaram melhor os barriga verde em competições nacionais. O Criciúma tornou-se o representante catarinense na Série A, ‘herdando’ a vaga do Figueira. A Chapecoense tratou de elevar o crescimento do futebol do estado com o acesso à Série B.
O ano termina com cinco times de Santa Catarina entre os 40 das duas primeiras primeiras divisões do futebol nacional de 2013. O Criciúma celebrou a volta à Série A após seis anos como se fosse um título. Mas quem comemorou com caneco na mão foram Avaí e Joinville, em âmbito estadual. O time da Ressacada tornou-se o detentor de maior número de títulos – o 16º foi conquistado sobre o arquirrival Figueirense. O JEC levou a Copa SC e materializou um velho sonho: voltar a disputar a Copa do Brasil.
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Argel Fucks praticamente não saiu da boca da imprensa esportiva catarinense. No ano, o gaúcho de Santa Rosa foi o treinador de três equipes do estado e pôde colocar no currículo passagens pelos principais clubes de Santa Catarina. Técnico do Criciúma no acesso à Série B em 2010, Argel foi a aposta do Joinville para chegar nas fases decisivas do Catarinense. Ficou pelas semifinais, derrotado pelo Figueirense que abriria as portas para sua primeira experiência na Série A. Não teve sucesso, mas ganhou respaldo para ser contratado pelo Avaí na luta pelo retorno à elite. Em 2012, construiu seu nome em SC.
No dia 17 de novembro, os catarinenses tiveram a confirmação de que ainda teriam um representante na primeira divisão do Campeonato Brasileiro. O Criciúma pode não ter conseguido vencer o Atlético-PR no Heriberto Hülse lotado. Porém, o 0 a 0 foi o suficiente para reconduzir o time do sul do estado à Série A, após oito anos. Desta forma, o Tigre ‘herdava’ a vaga que o Figueirense deixava com a derrocada no Brasileirão. A equipe alvinegra terminou a competição em último lugar.
A terceira rodada do returno do Campeonato Catarinense não foi uma mera rodada. Teve um embate regado à emoção. O Figueirense tinha o título da primeira fase e rumava forte às finais no segundo turno. O Joinville encaminhava o crescimento na competição. Quando os dois clubes bateram de frente, deu 3 a 3 no placar, em jogo no Orlando Scarpelli. No primeiro tempo, o Figueira parecia ter solidificado a vitória, marcando os três gols. Porém, o JEC não abandonou a luta e conseguiu o empate.
A expectativa era de um confronto cheio de emoções, uma vez que o Joinville defendia em casa a quarta posição no G-4 da Série B e o Avaí precisava do triunfo fora para retomar o embalo na luta pelo acesso. Mas o confronto entre os dois times na 23ª rodada da segunda divisão nacional foi de poucos arremates e só teve triunfo porque foi assinalada uma penalidade máxima, muito protestada pelos jogadores de azul. Ricardinho botou no meio do gol e o clássico catarinense terminou em 1 a 0 para o JEC.
Depois da conquista do título estadual sobre o arquirrival, os torcedores do Avaí têm outra boa recordação de 2012: a arrancada no Catarinense para chegar na final. Até o início do segundo turno da competição, o time azurra não engrenava. Saiu o técnico Mauro Ovelha e assumiu Hemerson Maria. Com apenas quatro jogos no segundo turno e munido do meia Com Cleber Santana e companhia, ele conquistaria três vitórias e um empate que fariam o time se classificar com a terceira posição no geral. O embalo que tomou foi suficiente para bater o Figueirense na final e levantar o caneco estadual.
A sétima colocação na Série A do Brasileirão de 2011 encheu a torcida do Figueirense de esperanças de alcançar feitos maiores no ano seguinte. Porém, o clube entrou na zona de rebaixamento na nona rodada do campeonato para não sair mais. Chegou a fica 14 rodadas sem vencer e viveu de suspiros até a 35ª partida. No Orlando Scarpelli, o time empatou em 1 a 1 e teve a queda decretada.
Das poucas lembranças do torcedor do Criciúma no Campeonato Catarinense, vai ficar o belo gol do meia-atacante Lucca. Ele fez dois na vitória por 7 a 0 sobre o Camboriú, pela quarta rodada do segundo turno. O segundo foi o mais bonito. Aos 35 da etapa final da partida no Heriberto Hülse, ele matou no peito o passe de Zé Carlos, nos arredores da marca da cal. Cortou o defensor, fuzilou e celebrou.
Deu de tudo no encontro do Joinville diante do Ceará, no Presidente Vargas, pela 25ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Até voz de prisão no gramado. Naquela tarde-noite de setembro, o JEC saiu atrás por dois gols de diferença. Conseguiu a virada e sofreu outra para o Vozão, aos 32 minutos. No final da partida teve um gol anulado que desencadeou uma confusão. O goleiro Ivan recebeu voz de prisão antes do apito final por desacato à autoridade – os policiais entraram nas quatro linhas para tentar apaziguar os ânimos. Saldo: dois expulsos e derrota para o time catarinense.
(Foto: Divulgação, FCF)
O presidente da Federação Catarinense de Futebol, Delfim de Pádua Peixoto, esteve presente no jogo do Criciúma contra o Atlético-PR, na Série B do Brasileirão, e na festa do time pelo acesso à primeira divisão. Era a penúltima rodada da competição e o Tigre tinha chance pequena de título. Porém, precisaria vencer o Avaí e o Joinville bater o Goiás, que ficaria com o título após o último jogo. Em meio às comemorações, Delfim sugeriu que os catarinenses contribuíssem para uma quarta conquista nacional ao time do sul do estado.
- Nós vamos torcer para que o Goiás perca e porque não o Avaí não ajudar e perder o jogo também? Que o Avaí ajude um companheiro seu, um catarinense. Poderia ajudar o Criciúma a ser campeão.
O Cruzeiro esteve no oeste de Santa Catarina para o embate pela segunda fase da Copa do Brasil. A Chapecoense foi um adversário duro, dificultou para o time mineiro. No entanto, os cruzeirenses não debitaram o 1 a 1 no Índio Condá, pelo jogo de ida, ao Verdão. Saíram reclamando do gramado do estádio catarinense. No jogo de volta, o Cruzeiro fez 4 a 1 e deu fim à aventura da equipe catarinense.
Pelas façanhas no Campeonato Catarinense, Lucca foi eleito a revelação da competição. Com a camisa do Criciúma entraria com tudo na Série B do Campeonato Brasileiro. A ascendente foi mais forte no início do segundo turno da competição nacional. Quando somava 11 gols na segunda divisão do futebol do Brasil, teve a ruptura dos ligamentos do joelho esquerdo, na 30ª rodada do campeonato. Nem por isso deixou de ser cobiçado por gigantes do país.
Uma luz se apagou na Ressacada quando terminou a Série B deste ano. O 1 a 1 com o Criciúma foi a última partida do atacante Evando como profissional. Identificado com o clube, parou aos 35 anos com a camisa avaiana. Enquanto em um canto o Tigre celebrava o vice-campeonato, a Ressacada prestava homenagens ao jogador que fez 117 jogos pelo clube e ganhou a alcunha de ‘Iluminado’ por parte dos torcedores. Deixou o futebol profissional com a autoria de gols importantes pelo Leão catarinense.
